Uczniowie kończący studia magisterskie albo uzupełniające muszą napisać prace magisterskie. Mówi się, że to ukoronowanie kariery studenckiej i dorobku człowieka zdobywającego wiedzę, rozwijającego umysł pod okiem naukowców.

Prace licencjackie tworzą natomiast osoby kończące studia licencjackie, czyli pierwszego stopnia (wedle nomenklatury wprowadzonej przez Proces Boloński). Napisanie pracy licencjackiej, jej obrona oraz zaliczenie wszystkich przedmiotów objętych programem studiów pierwszego stopnia daje możliwość ubiegania się o przyjęcie na studia uzupełniające, tj. magisterskie.

Prace dyplomowe są dziełami naukowymi. Muszą więc spełniać wymogi prac naukowych. Dzieła muszą cechować się obiektywizmem, rzeczowością i rzetelnością. Ponadto prace dyplomowe muszą być tworzone w oparciu o źródła naukowe, czyli stworzone przez osoby bardziej światłe, doświadczone, mające większą wiedzę.

W pisaniu prac można też wspomóc się materiałami z dzienników, tygodników i innych czasopism. Przydają się też źródła internetowe. Niekiedy konieczne jest przeprowadzenie obliczeń, przedstawienie wzorów, metodologii obliczeń.

Czasem trzeba sięgnąć po materiały źródłowe. W przypadku studiów historycznych albo politologicznych będą to ustawy, konstytucje, rozporządzenia, notatki, kroniki, wystąpienia, przemówienia, itp.

Zbieranie materiałów do prac może być trudne i czasochłonne, dlatego poszukiwania tematu, zagadnień trzeba zacząć odpowiednio wcześnie. Jeśli natomiast konieczna jest pomoc w pisaniu prac, można zgłosić się do fachowców.